产后什么时候下奶？母乳是经由荷尔蒙及反射作用产生的，在怀孕期，体内荷尔蒙改变，准备腺体组织以制造奶水。随着腺体组织的增生，乳房逐渐变大，产后荷尔蒙改变，使乳房开始制造奶水。当婴儿开始吸吮时，两种反射让奶水在适当的时间产生适当的量。
简言之，吸吮对奶水产生非常重要，婴儿吸得多，乳房就制造更多的奶水。产后及早开始喂奶是奶量与哺乳习惯建立的关键。
当妈妈身体排出胎盘时，连锁反应就开始了。激素的改变让乳房投入到全面生产乳汁的模式。在接下来的 72 小时内，伴随着乳房中血管的充盈，开始大量分泌乳汁，并产生肿胀现象。
宝宝出生三至四天后，妈妈会开始下奶 (即有较多乳汁)。但在这之前，妈妈也会分泌初乳，这时候虽然初乳量小，但是符合新生儿小小的胃容量的需求。
新生儿的胃容量很小，所以需要经常喂奶。例如，健康的足月儿在第 1 天的初乳平均摄入量为 5~7 毫升，第 3 天为 22~27 毫升，第 7 天为 43~57 毫升。在刚开始的几天或几周内经常喂食可以确保妈妈有充足的乳汁供应，也可以让宝宝尽可能地摄入足量乳汁。
因为母乳很容易消化，所以乳喂养的婴儿通常在 24 小时内就要喂养 8~12 次。这通常意味着你的宝宝将平均每 2~3 小时就要哺乳 (白天和晚上)，可能在 24 小时内还会出现一个较长的喂奶间隔 (如多达 5 小时)。每次喂食之间的时间长短因婴儿而异。
想要妈妈下奶更快更顺利，出生即刻实行 「三早」，可与宝宝建立最初最有爱的联结。分娩后母亲可即刻与婴儿裸露的皮肤最大面积的进行皮肤接触。产后的 1 小时内为肌肤接触的黄金时间，是宝宝最清醒、寻乳反射本能最强烈的时候。尽早让宝宝开始频繁有效地吸吮乳房，妈妈下奶会越顺畅。
作者：沈媛斌
图片来源：图虫创意
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